“雪枫刀，明晃晃，千锤百炼是好钢。一马扑到两阵前，势如破竹谁敢挡？”这是抗战时期新四军四师战士编的一支快板，唱的是四师骑兵团挥刀杀敌的英勇战绩。70多年前，新四军四师师长彭雪枫曾率领这支红色铁骑驰骋淮北平原，为豫皖苏根据地的抗战立下赫赫战功。说起这支骑兵团的创建，还有一段“以其人之道，还治其人之身”的铁血故事。

　　1941年初，新四军没有骑兵，机动作战能力不足，多次受到日伪军骑兵的袭击。当年4月，新四军四师一部遭遇国民党骑八师的围攻突袭，步兵对阵骑兵，四师伤亡惨重。彭雪枫对此痛彻心扉，决心要尽快建立起我军的骑兵团。

　　彭雪枫建骑兵团的想法由来已久。早在长征时期，红西路军西进时遭到马步芳骑兵部队的围追堵截，浴血奋战半年多，损失殆尽。彭雪枫从红西路军的失败中发现，骑兵部队在平原作战中疾驰如风，冲击强劲，步兵压根不是对手。他那时就萌生了我军也应建立精锐骑兵部队的想法。而这次重创四师的国民党骑八师正是当年的马步芳骑兵部队，对于包括彭雪枫在内的新四军将士来说，这可谓是“新仇旧恨”，更需要“痛定思痛”。

　　1941年7月，彭雪枫在四师军政扩大会议上总结津浦路西反顽斗争失利的教训。他严肃而又坚决地提出：“血的教训使我们认识到平原地区作战必须要有骑兵！我们要搞一支精干的骑兵，以牙还牙，对付敌人！”他的提议得到大家的一致赞同。

　　1941年8 月 1 日，新四军四师直属骑兵团成立大会在淮宝县岔河镇召开。骑兵团初创，困难重重，全团不到400人，不仅缺少战马和装备，也谈不上什么专业的训练。组建不久，骑兵团就在就攻打盘踞淮西一带日伪军的战斗中遭遇失败。

　　然而这些都没有难倒彭雪枫，他发誓一定要为四师创建一支正规的骑兵团。在当时根据地经济极端困难的情况下，他拨给骑兵团3万元“淮北币”（根据地货币）用作买马和制造装备的经费，这相当于全师半年的伙食费！彭雪枫还号召动员各部队将良马上交，他带头把跟随自己多年的战马“火车头”送到骑兵团。

　　不仅如此，彭雪枫还找到了曾在新疆学过骑兵战术的周纯麟同志来训练骑兵团，并且从各旅团部队抽调了一批有过骑兵经历的红军干部充实到骑兵团中。彭雪枫非常关心骑兵团的整训，经常到训练场视察指导，给战士们鼓劲，要求每个骑兵“上马要像蚂蚱一样快捷，骑马要像磐石一样稳固，奔驰要像闪电一样神速”。

　　当时骑兵团大部分同志没有配备马刀，只有几把从日本鬼子和国民党骑兵那里缴获来的刀具，少数人背的是步兵用的又宽又短的“鬼头刀”。彭雪枫让大家把缴获来的各种刀具集中在一起，通过比较分析，博采众长，设计了一种比日军马刀长5公分，比国民党骑兵刀具长10公分的马刀，刀背轻薄，刀身欣常，取名为“雪枫刀”。俗话说“一寸长，一寸强”，这种马刀在战斗中能够发挥明显的优势，战士们爱不释手，连睡觉都放在枕头下面。

　　在彭雪枫的关心重视和严格要求下，骑兵团配齐了“家底”，又经过艰苦的训练，骑术战术日益精湛。战士们马上独立、蹬里藏身、倒骑马、偏骑马、劈刀砍杀、超越障碍等都熟练掌握。他们还进行了马上射击的探索，制定出一套骑兵射击操典，不仅能够在马上打步枪，还能在打机枪，甚至八八式小炮，这样一来，战斗力倍增。新四军首长陈毅、张云逸、谭震林等看过骑兵团的表演后纷纷称赞。

　　1942 年 5 月，淮北大地正是夏收繁忙时节，日伪集结抢粮。四师骑兵团速战速决痛歼敌军300多人，被老百姓赞为“飞骑兵”。11月，日伪军对淮北抗日根据地进行疯狂“扫荡”。彭雪枫命令骑兵团：“敌进我进，插到后方和心脏地带去打击敌人。”命定下达的第三天，骑兵团就打响了反“扫荡”的第一仗。在日伪军驻守的泗县和青阳之间的簸箕窑，骑兵团第三大队从敌侧后方向猛袭日军，击毙日军小队长和翻译官，俘虏20余人。此后，骑兵团参加了大小数百次战斗，每到关键时刻都发挥重要作用，成为彭雪枫手中的一张“王牌”、一支威震日伪军的红色铁骑。

　　彭雪枫将军于1944年9月11日牺牲于夏邑八里庄。他未能亲眼看到抗战的最后胜利。在彭雪枫牺牲后不久的10月20日，他亲手创建的骑兵团再次与“老冤家”国民党骑八师狭路相逢。骑兵团的将士们英勇杀敌，打得骑八师溃不成军，仓皇而逃。四师骑兵团不仅报仇雪耻，实现了彭雪枫师长当年“以牙还牙”的誓言，更创造了骑兵团击败骑兵师的范例。

　　彭雪枫为新四军第一支骑兵团的创建倾注了满腔心血，更为抗战献出了宝贵生命，他指挥四师将士和骑兵团纵横沙场的光辉战绩至今流传。人们也永远铭记为革命胜利立下汗马功劳的一代名将——彭雪枫将军。